海百合并不像陆地上的百合花一样是植物，而是一种棘皮动物。只不过因为其外表和百合花相近，所以人们才给它们起了这个名字。海百合是棘皮动物中最古老的种类，目前已知的海百合有610多种，分为有柄海百合和无柄海百合两大类。有柄海百合的身体中部长有一根长长的柄，它们就利用这根柄固定在海底。另外，柄上有一个花托，其中包含所有的内部器官。而无柄海百合没有长柄，只有几根细长的腕，每条腕都有分支，并且能分泌黏液。无柄海百合就靠着腕及腕上分泌的这些黏液捕捉食物。