大象是性格温顺的动物,也是人类的好朋友,通常不会干危害人类的事情。但在有的时候,大象会一反往常的温顺性格,变得粗暴凶狠,就像发了疯一般,这其中有什么原因呢?原来,引起大象发疯的根源是酒。我们知道,一个人如果酒喝多了,就无法控制自己的行为,大象也是这样,肚子里的酒精成分一多,就变成无法无天的醉汉,做出各种疯狂举动。可是大象从来不喝酒,怎么会变成醉象呢?
为此,科学家到非洲的一个国家自然保护区进行了长期考察。
那儿有几千头非洲大象,平时很温顺,遇到游客,任人抚摸亲热。在这个自然保护区中,生长着一种高大的玛努拉树,每年雨季到来时,会结出许多汁水甘甜的果实,大象特别爱吃。奇怪的是,这种果实吃得少没什么关系,如果一顿吃得太多,大象就如同喝了烈性酒一样,变得酩酊大醉,
这时候,大象有的躲起来睡觉;有的脚步踉跄,东倒西歪,不时发出震耳欲聋的吼声;还有的乘机大发酒疯,把汽车挤坏,把大树连根拔起,甚至凶猛地追赶游客,连管理员也无法制止,在万不得已时只好开枪打死醉象。
吃果子为什么会使大象像醉酒一样?原来,在这种果实中含有很多的淀粉和糖分,而大象的胃里面又有大量的酵母菌,两者相遇后,大象胃部内就开始“酿酒”,在酵母菌的作用下,淀粉渐渐转化成酒精,这样,大象尽管不喝酒也会变成“醉汉”,也会大发酒疯。
引起大象发疯还有另外一些原因。例如,偷猎者在捕杀大象时,子弹射迸大象体内,触及到某处神经,大象虽然没死,但发炎的伤口会使它感到格外难受。久而久之,一直受体内子弹折磨的大象,性格将变得越来越暴躁,甚至变得疯狂。