生长、发育、衰老、死亡是人类生命的必然过程，有关“长生不老”的美好愿望，仅仅是故事中的神话。从理论上说，人类应该活到自然寿命，但在现实生活中，却很少有人活到这样的高寿，这是因为，寿命的长短与自然环境和疾病等因素有关。

人的自然寿命应该是多少?许多科学家认为，哺乳动物的寿命=性成熟期x(8〜10)，人类的性成熟期约14年左右，由此推算人的寿命=14年x(8〜10)=112〜140年，也就是说人的自然寿命应该是112〜140岁。那么，是什么因素影响了人类的寿命呢?

古代社会有自然灾害、猛兽伤害、食物不足、缺医少药等不利于生命延续的因素，所以，人的平均寿命比现在短得多。