我们每天要不断从外界吸人氧气，排出二氧化碳，人与外界环境之间的气体交换过程称为呼吸。呼吸系统由呼吸道和肺两部分组成。呼吸道是气体进出肺的通道，由鼻、咽、喉、气管、支气管及其分支所组成的。

鼻是呼吸道的门户，也是外界气体进入人体的第一道屏障。在鼻腔内覆盖着一层粘膜，粘膜内有丰富的血管和腺体，能够对吸入的空气起加温和湿润的作用◊特别在寒冷的冬天，有了鼻子的作用，就不至于让刺骨的寒风直接进入呼吸道。另外，鼻粘膜中的腺体会分泌一种粘液，这种粘液可以粘住吸入空气中的灰尘和细菌，加上鼻腔中生长着许多鼻毛，

也具有阻挡作用，这样一来，外界的灰尘、颗粒和细菌绝大部分被“拒之门外”。鼻腔粘膜中还有一种鼻子所特有的细胞，就是嗅细胞，可以发挥嗅觉功能。当鼻子闻到刺激性气味或有害气体的味道，嗅细胞会立即作出判断，向大脑“汇报”，在大脑的指挥下，人们就能赶紧捂住鼻子，减少有害物质的伤害。

而嘴巴作为消化道的一个重要器官，完全没有鼻子的特殊功能。只有在某些特殊情况下，例如因为伤风而发生了鼻塞，嘴才暂时发挥呼吸作用。你一定有过这样的经验，感冒的时候，鼻子塞住了，不得已只能用嘴呼吸，不多久就会感到喉咙又干又痛，特别难受。更重要的是，这时候如果遇到有害气体，嘴巴不会分辨，有害物质就“长驱直入”了，所以用嘴呼吸对健康不利。

鼻子是很娇贵的，我们要爱护它。有些小朋友喜欢挖鼻子，这是很不好的习惯。挖鼻子极易损伤鼻腔粘膜，造成炎症，甚至出血。此外，感冒鼻塞时，也要及早治疗，尽快让鼻子恢复功能。