人们常用呱呱坠地来形容孩子的诞生，正是哭声宣告一个小生命的到来。由于胎儿在子宫里是不呼吸的，因此肺内没有空气，肺的体积也被压缩了。当婴儿出生后，由于身子不再蜷成一团，原来曲缩着的胸廓忽然伸张，胸腔立即扩大，肺叶也跟着张开，这时就吸进了第一口空气。呼吸时，婴儿因肺部受到强烈的刺激而感觉不适，因此就哭了起来。每个婴儿出世后都要哭上一阵，等到呼吸活动建立了正常节律，也就不再这么哭了。