人到老年时，身高总比年轻时矮一些，这与背部的脊柱有很密切的关系。人的脊柱长度约占身高的一半。在组成脊柱的33块骨头中，每两块骨由一块纤维软骨盘连接。纤维软骨盘中的髓核可以吸收水分，最多时可含水9０%。随着年龄的增长，髓核里的水分越来越少，纤维软骨盘渐渐变薄，因此脊柱的总长度就会缩短。另外，人老后由于肌肉逐渐萎缩，脊柱变得弯曲起来，所以个子看上去更矮了。