人体是由骨骼来支撑的，而这些骨头又依靠筋和肉连结一起。从我们生下来以后， 骨头不停地生长，一般到25岁左右就不再长高了。在人体中除了一般的骨头外还有软骨。在我们身体背部的中央有一根像大梁一样的脊柱，上下连结着手、脚和头，这根脊柱几乎占了人体身长的一半，所以脊柱的长短就会影响高矮。

脊柱是由26块圆柱状的脊椎骨组成，每块脊椎骨间有一块纤维软骨盘，中间有一种胶冻状的髓核，髓核在婴儿时期含水分90%，随着年龄增长，水分越来越少，而到老年，水分就更少了。随核还会发生退化变窄，体积就变小了。而所有椎间盘占脊柱全长四分之一，所以软骨盘和髓核的退化就会使脊柱变短，人也显得矮了。另外，老年人的肌肉因为不常锻炼而发生萎缩，肌肉力量变小，使脊柱变得弯曲，人就显得更矮了。可是，平时经常锻炼身体的老年人，肌肉坚强，精神饱满，昂首挺胸的，那么比他年轻时就不会矮得太多了。