说起“太监”，或许很多人的第一反应就是那些手握重权，祸乱朝政的宦官，想象中他们或许都长着一张阴险狡诈的脸，总会做出一些祸乱朝纲的事情。但其实，并不是所有的太监都是如此，毕竟这些人与国家存亡息息相关，因此为人们所熟知。比如，在明朝中后期的时候，就出现过一个正直、本分的太监，这个人到底是谁呢?

提起太监，大多数人会想到刘瑾、魏忠贤、李莲英等人，给人的感觉就是祸国乱政的代表词，其实并不然。历史上还有不少好太监，比如明朝的六朝元老，寿命最长的太监萧敬。

萧敬，公元1438年出生，自幼入宫服役，直到公元1522年告老退休，历经六位皇帝，从明英宗朱祁镇到明世宗朱厚璁。他目睹了诸多同行走马灯一样沉沉浮浮，从曹吉祥、怀恩、汪直到刘瑾、张永、谷大用。他四次出任司礼监秉笔太监，四次出任司礼监掌印太监，前后长达五十年。

作为历史上寿命最长的太监，萧敬的处世之道是什么呢?可以归纳为十二个字。

1.多读书，勤学习。

萧敬从小就进了皇宫，因为聪明伶俐，被选入司礼监内书堂读书。萧敬写的诗很朴实、不浮夸，书法也有很深的功底，不仅如此，其他方面的学习也不错。有一次，在便殿慰劳赏赐近臣，金和钱串堆积甚多，萧敬一一分发，速度很快，而且记录在案，核算毫无差错，明英宗发现他的算术很不错，所以信任他。

还有一次，明英宗亲自检阅射箭，对萧敬说：知道你会写文章，还会射箭吗?萧敬立刻按着马鞍，连发三箭，箭箭中的，英宗十分高兴，从此更加赏识他。

2.不张扬，没私心

萧敬为人谨慎，熟悉典故，每当皇帝询问事情，他都了如指掌。对时事也能常常提出好的意见。更难得的是，他还没有什么私心。明英宗时期，他奉使到荆州、襄阳办事，各地方官的奏报，都说他行事清静，注意影响，没有骚扰老百姓。

明宪宗时期，萧敬担任皇宫的仓库保管员，账目打理得井井有条，还制定了一批规章制度。明孝宗时期，张皇后的两位兄弟，张鹤龄张延龄俩胡作非为，纵容家奴违法乱纪，科敛钱财，案子落到萧敬手里时，他不偏不倚，公正执法，赢得广泛赞誉。

公元1528年，萧敬病危时，告诫自己的侄子和侄孙：做臣子的人，最重要的是不要欺骗。其他什么话也没说，像萧敬这样不敛财，不滥用权力的宦官，在明朝中后期是很难得的。