其实在天龙八部中，虚竹应该才是三兄弟当中武功最厉害的一位。因为虚竹获得了多位高人的毕生内力，这是乔峰和段誉永远都比不上的，而且虚竹身兼阳刚和阴柔两种派系的武功，变化更加多端。乔峰靠着一招降龙十八掌打遍天下无敌手，不过后期降龙十八掌是敌不过六脉神剑和虚竹的武功的，但兄弟三人也从来没交过手，这方面算是金庸先生给我们留下了一些悬念，但通过一些列的推测其实也不难发现乔峰的武功已经渐渐被他的两位小兄弟给甩开了。虚竹作为当时武林中的绝世高手，晚年他到底去做什么了呢?其实虚竹很有可能就是发明九阳神功的斗酒僧。

其实在天龙八部中，金庸先生刻意弱化了内力的存在感，乔峰和段誉几乎没有掌握什么内力方面的武功。虚竹也没学过，但他吸收了无崖子70年的内功，后来又无意得到了天山童姥和李秋水的毕生功力，导致虚竹内力从此大增。其实在金庸先生其他武侠小说中，一般最厉害的武学就是锻炼内力的，但在天龙八部里把这个设定给放弃了，这又是为什么呢?

可能当时金庸先生觉得内力这个东西实在太虚无了，干脆直接用传授的就行。所以虚竹的内力要选超乔峰和段誉，这算是表达出一种对虚竹的偏爱吧。虚竹虽然是少林弟子，但所会的少林功夫并不是特别厉害，主要还是靠逍遥派的两大绝技天山折梅手和天山六阳掌吃饭。因为虚竹吸收了无崖子70年的功力，所以北冥神功和小无相功也碰巧习得。一种是至阳的神功，一种是至阴的武学，这也让虚竹体内的力量达到了阴阳调和的状态。

不过这还没完，乔峰在临死前还把降龙十八掌和打狗棒法传给了虚竹，毕竟这两项绝学肯定要招人继承下去，而虚竹之前又是佛门弟子所以就把这个人物交给他了。虚竹依靠深厚的内力，只用了几天便将两项神功学会，可见当时的虚竹已经达到了登峰造极的境界。所以有一种很有意思说法出现，认为斗酒僧就是虚竹。

因为形容斗酒僧的形象就和虚竹有几分相似，而且九阳神功重点就是以柔克刚，能够使阴阳之气相互通济。九阳神功要比九阴真经更加中和，这也只有体内自带阴阳两种武学的虚竹才能创造出来。当然这也只是一个猜想而已，虚竹作为当时天下的顶尖高手，如果就此隐退未免太过可惜，如果能够发明一套绝世武功造福武林人士那也算功德圆满了。从结果来看，让张无忌习得神功算是最好的发展了。