同治和光绪两人是堂兄弟的关系，同治的父亲与光绪的父亲两人是亲兄弟的关系，再加上同治和光绪两人的母亲又是亲姐妹，因此同治和光绪的关系才会让人感觉很复杂。

自咸丰帝去世以后，同治作为长子继承皇位。当时同治皇帝继位的时候只有六岁，没有什么治理国家的能力，所以只好由慈禧太后与慈安太后同时临朝听政。

同治皇帝一共在位十三年，其中有十二年的时间都是慈禧太后掌握实权。后来同治皇帝好不容易亲政了，谁知只当政了一年多，却因为天花不久后就去世了，终年才只有19岁。

由于同治皇帝没有子嗣，两位皇太后便商议立储君的事情，因为选皇帝一事当时引发了不小的争议。后来慈禧太后为了稳住自己的大权，便决定让立醇亲王和自己亲妹妹的儿子载湉当皇帝，当时载湉只有四岁，也就是光绪皇帝！