道光帝的继承人是他的第四个儿子爱新觉罗·奕詝，他是道光帝与他的第二任皇后孝全成皇后钮祜禄氏所生的孩子。钮祜禄氏不管是生前还是死后，道光都极其宠爱她，有人说奕詝之所以能够继承皇位与他的母亲受宠有很大关系。

咸丰是皇后的儿子，所以他首先占据了嫡子这个优势。由于之前的三个哥哥全部夭折，所以咸丰虽然名义上是四阿哥，但实际上是长子。既是嫡子又是长子，这为他后来继承皇位提供了很好的条件。除此之外，在为人处世和作风这一方面，咸丰也和他的父亲道光比较像，基于这以上种种原因，所以道光最后选择了咸丰为下一任皇帝。

道光去世之后，由咸丰即位，他也曾实行过一些对国家有利的政策，只不过他的运气并不太好，并且因为他宠爱慈禧，最后逐渐导致了一个国家的灭亡。