历史上的张嫣是吕雉的外孙女，但是因为吕雉想要更好的掌握朝政，所以就将外孙女嫁给了自己的儿子汉惠帝刘盈，当时的年代吕雉专权，只要是她想要做的事情，没有人可以阻止，无奈之下张嫣被迫嫁给了自己的舅舅。

张嫣是宣平王张敖的女儿，母亲又是汉高祖的女儿鲁元公主，可见这家庭背景不一般，原本张嫣的生活应该是非常的幸福，但是吕雉为了笼络朝中的势力打着“亲上加亲”的旗号将十岁的张嫣嫁给了刘盈。

吕雉希望张嫣能够和刘盈一起生一个儿子，这样就能巩固她的权势，即使刘盈死后朝中的大权也能牢牢地掌握在她的手中，但是刘盈是张嫣的亲舅舅，从小看着张嫣长大的，他不想伤害自己的外甥女。

所以在吕雉逼迫他们圆房的时候，刘盈都是用长辈的身份哄张嫣睡觉，从未碰过张嫣一下，而张嫣也对自己的舅舅没有男女之情，但是他们不能改变事实，只好做起了有名无实的夫妻。

由于张嫣一直没有怀孕，吕雉又想出一条毒计，将刘盈与宫女所生的儿子刘恭抢占，并谎称是张嫣生的，立为皇太子，刘盈去世后刘恭登基，张嫣成为了太后。

不久吕雉被人杀死，张嫣被皇室遗忘在角落之中，默默的生活了十几年，年仅39岁的她无声无息地去世了，死时没有一个亲人在她身边陪伴，宫女们替她净身入殓时才发现，她依然是个处女。