隋朝前面是南北朝，581年北周静帝被逼退位让贤，禅位给杨坚，从此南北朝不复存在，杨坚建立隋朝，史称隋文帝。杨坚在位期间，隋朝处于一片鼎盛时期，百姓安居乐业，后世称隋文帝时期为“开皇之治”，但到了隋炀帝，隋朝国力开始下降。

隋朝是一个承南北朝启唐朝的短暂朝代，577年宇文邕统一北方，南北朝局面出现，可惜宇文邕次年就去世了，其子宇文赟继承大统，却没有宇文邕的气魄和手段，之后传位给宇文衍，这时候北周已经被杨坚所掌握。

杨坚用外戚身份辅政，581年北周静帝宇文衍禅位给杨坚，杨坚成为隋朝的开国皇帝，从此北周灭亡，589年杨坚攻下陈国，实现了全国统一，南北朝的局面也不复存在，可以说杨坚是位了不起的皇帝。

杨坚传位给杨广后，隋朝呈衰亡趋势，杨坚多年积累的国力都被杨广殆尽，加速了隋朝的灭亡，最后隋朝被唐朝替代。