在今天的甘肃省敦煌市西南方向古董滩附近。阳关是我国古代陆地对外交通的咽喉之地，古代丝绸之路南路必经之地。

阳关是因为坐落在玉门关南边，所以取名阳关。汉武帝时期在河西“列四郡、据两关”，阳关即是两关之一。阳关作为通往西域的咽喉门户，又是丝绸之路南道的重要关隘，是古代兵家必争的战略要地。

西汉王朝为了抵御匈奴，在河西走廊设立了武威、张掖、酒泉、敦煌四个郡，同时设立玉门关和阳关两个关隘。

据考古学家研究发现，阳关在当时是占据着“一夫当关，万夫莫开”的地理优势，所以被设立为屯兵的军事要地理所当然。

阳关在古代是水源充足、土地肥沃的绿洲盆地，在两三千年前有发达的火烧沟文化。后来河流干涸，泥沙淤积，逐渐被风沙掩埋，隋唐时就废弃了。

以前在阳关和玉门关以西就被称为西域，出去就是茫茫沙海，苍凉戈壁，出了这里就得算是远行，所以诗句里会写“西出阳关无故人”，表达送别之情。

现在的阳关被黄沙侵蚀的比较严重，被列入了遗址保护范围，阳关遗址存在的古关遗迹、古城遗迹、古道遗迹、古长城遗迹、古墓葬遗迹、古水源遗迹等 ，都非常具备研究和观赏价值。