朱雀是中国古代神话里四大神兽之一，是人们想象出来的一种神鸟，是一种尊贵吉祥的象征。

朱雀一直存在于神话传说里，具体的起源没法考证，殷墟出土的甲骨文里就已经有朱雀的形象，再往前也找不到文字记载了。

朱雀也叫玄鸟，记载中说它负责夏天和火，管理南岳衡山。

传说朱雀代表着生育，《史记里》有商契之母简狄，外出行浴，遇玄鸟卵，吞而生子的记录。这里玄色的鸟蛋就是朱雀的卵。虽然是杜撰出的故事，但在民间流传甚广，古人也开始认为朱雀卵可以送子，对朱雀的推崇，还有很大部分是源于对生殖的崇拜。

《楚辞补注》里写了：“言己吸天元气得道真，即朱雀神鸟为我先导”汉墓壁画里也画过墓主人死后，灵魂被朱雀带领着飞升成仙的场景，所以可以推断，朱雀在以前也是可以助人升仙的神鸟。

后世有人认为朱雀和凤凰是一个，但其实不是，朱雀起源更早，身为七宿的朱雀地位是比凤凰高的。

古代人们敬畏大自然，朱雀的信仰可能是直接由星象演变而来的，是先民对于宇宙的崇拜演变成一个具体的神话想象，时间流转，又给这个想象物赋予了火、天气、生育、成仙这些人们崇拜的因素。