弘历的生母是孝圣宪皇后，也是清代皇太后中最长寿的一位太后。弘历的父亲是雍正帝，他的母亲钮祜禄氏十三岁的时候就嫁给了雍正帝，那个时候钮祜禄氏还不得宠，直到弘历的出生才给她带来好运。

弘历是雍正皇帝第四子，当时他出生的时候，父亲雍正还不是皇帝，而且母亲也不是很得宠。在弘历十岁那年，雍正带着弘历去宫里给康熙请安，当时康熙看到弘历第一眼就非常的喜欢。

后来康熙为了更好的培养弘历，专门将他接到自己的身边，由他亲自进行辅导，可见康熙对弘历是有多喜欢。雍正见弘历这么讨康熙喜欢，他对弘历的母亲钮祜禄氏也开始宠爱有加，随后将其封为熹妃。

熹妃的一生是很幸运的，儿子弘历特别争气，后来被雍正秘密立储。母以子贵，熹妃又被封为熹贵妃。雍正去世以后，弘历继承皇位，根据雍正帝遗命，封熹贵妃为皇太后。