因为大雁一生只有一个伴侣，是最重感情的鸟之一，所以古人利用大雁这个习性，把它作为聘礼，暗喻夫妻两人可以白头到老。

周代周公制定的各种礼仪，奠定了华夏礼仪的根基。关于婚礼，在《礼记·昏义》里说：“昏礼者，礼之本也。”婚姻的“六礼”是：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个阶段。

纳采是男方在向女方家提亲得到应允之后，向女方家纳“采择之礼”，古代规定要送大雁给女方。问名，是问好女方的姓名和生辰八字，进行合八字的合婚仪式，要送贽雁。纳吉，就是订婚，合八字合出来的结果告知女方，女方家里没问题就可以进行下一步嫁娶仪式，这也叫“订盟”，是婚礼中重要的礼仪步骤。《仪礼·士昏礼》记载：“纳吉用雁，如纳采礼。”

纳征，又称“纳币”、“过大礼”，男方要向女方送聘礼，这是婚礼中唯一不用雁的步骤。

请期，俗称“提日子”、“送日头”，双方选定并确定迎娶吉日的礼仪程序，要送雁。最后是亲迎，新郎需要亲自去女方家迎娶新娘，新娘家也要进行送亲，这作为正式的婚礼，也需要用大雁。

在古代婚姻六礼之中，五个步骤都需要用大雁，可见大雁在婚姻中的重要性。文学家元好问有一篇千古流传的《雁丘词》，里面写了：“问世间，情为何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。”从这首词里可以看出，大雁在古代是忠贞爱情的代表。

加上大雁冬去春回，在群体里长幼有序，被认为是有思乡之情和讲究尊卑的鸟，用在婚礼上是寓意夫妻两人可以共白首，在家庭生活上夫唱妇随，尊卑有序。