因为独孤皇后生性骄傲，“性忌妾媵”曾经斩杀了隋文帝临幸的一个宫女，因为这种率直火爆的性格，被一些人称为“母老虎”。文献皇后独孤伽罗辅佐夫君隋文帝开创隋朝，她不仅治理后宫，也参与国家管理，是一个优秀的女政治家。

独孤伽罗是北周卫国公独孤信的嫡女，出身显赫，十四岁时就嫁给了杨坚。此后夫妻两人一起度过了很长一段朝不保夕的生活，最后杨坚夺取政权，建立了隋朝，独孤伽罗成为皇后。

因为北魏有母系社会遗风，女子也可以当家，所以独孤皇后不仅在后宫辅政，也参与国家管理，她以身作则、严于律己，是母仪天下的贤后。独孤伽罗在政治上是一位格局开阔的皇后，在感情的追求上也有自己的骄傲，带有鲜卑人特有的炽烈。“性忌妾媵”是她一个鲜明的特点。

隋文帝和独孤皇后感情深厚，后宫如同虚设，但晚年的隋文帝还是没逃过男人爱美人的人性弱点。他在仁寿宫遇到了尉迟迥的孙女，这个女子是当年阻碍杨坚辅政，起兵攻打隋文帝，但最后失败的前朝臣子尉迟迥的孙女。这个女子美貌，隋文帝就临幸了她。

这件事被一向骄傲的独孤皇后知道后，立即火冒三丈，她悲愤交加下杀死了尉迟氏。隋文帝知道后也是十分生气，“单骑从苑中出，不由径路，入山谷间二十馀里。”最后左右仆射高熲、杨素都劝解隋文帝，隋文帝感叹说：“吾贵为天子，不得自由！”只得调转回到后宫，独孤皇后也主动谢罪，夫妇俩才和好。

独孤伽罗作为皇后，不仅打理后宫，也处理政事，在与隋文帝的感情中，有自己的坚持和骄傲，隋文帝也尊重和爱护妻子，因为独孤伽罗曾经斩杀宫女的事情，所以私底下独孤皇后就有了“母老虎”的绰号。