罗布泊寸草不生，有“死亡之海”的称呼。罗布泊在干涸后，周围的植物全部枯死，逐渐变成了茫茫沙海，与广阔的塔克拉玛干沙漠融为一体。

罗布泊位于中国新疆维吾尔自治区东南部，塔里木盆地东部的最低处，塔克拉玛干沙漠的最东边，在卫星云图上看，形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”，又因为其寸草不生的环境，也被称为“死亡之海”。

古罗布泊诞生于第三纪末，距今得有1800万年，面积约2万平方公里，在汉朝时期，这里河水充沛，在河水的滋养下，形成了树木繁茂，水丰鱼肥的绿洲，实力强大的楼兰古国就坐落在这里。罗布泊“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，因为罗布泊的水量之大，人们猜测它“潜行地下，南也积石为中国河也”，将其认为是黄河的源头。

但东汉以后，由于地貌变动，塔里木河的支流开始变道，罗布泊的水入不敷出，楼兰开始严重缺水。楼兰人开始不分昼夜地引水进入楼兰，缓解用水问题。在公元四世纪，楼兰已经到了需要用法令限制用水的地步。最后楼兰古城因断水而废弃了，浩瀚的罗布泊，变成了一片干涸的盐泽。

在1945年之后，国内掀起开垦热潮，为了开展土地平整运动，大量的人口涌入塔里木河两岸居住，水的需求也跟着增加。后来在开垦荒地和采矿石的时候，人们使劲抽取塔里木河的水，并且拦水建坝，几十年间修建的水库有130多座，最终塔里木河干涸，下流断流，依赖于塔里木河的罗布泊完全干涸。

罗布泊在干涸后，植物全部枯死，变成了茫茫沙海，也有了“死亡之海”的称呼。