清明节来源于上古时代的春祭活动。它是中华民族最隆重的祭祀节日，这个节日历史悠久。

中国古代注重祭祀，而祭祀的内容一般是祭祀神灵和祖先。清明节就是祭拜祖先的日子，这一天正好是二十四节气之一，所以更加受到人们的重视。

清明节的前一天称为寒食节，这一天禁止生火，大家都吃冷食，还要祭祀先人。在民间流传中这一天还是为了纪念春秋时期，晋国的忠臣介子推。

当年晋文公为了逼迫他出来为官，放火烧山，但是介子推宁愿烧死也没出来。后来晋文公为了纪念这个臣子，就规定在这天不生火，来寄托自己的哀思。这就成了寒食节。

后来清明节吸收了这个节日，在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，寒食、禁火、郊游等习俗活动为一体的传统节日。明清时期继续继承和发展了这个节日。到了现在清明还成为了一个国家法定节假日。

在清明时节，是仲春和暮春的交接点，天气温暖，气候湿润。因为正是一年中春光最好的时候，所以很多人会选择在这时候外出踏青，祭祀和游玩两不耽误。

踏青是一项节令性的民俗活动，在先秦时期就已经成为了习俗，到了唐宋时期，踏青的习俗就已经非常兴盛，文人众多的宋代更是蔚然成风。在踏青的时候大家还会带上春饼，卷上时令的青菜，举行野餐。

除了踏青，清明节还有植树的习俗，这时候气候适宜，雨水充足，种下的树苗成活率比较高。放风筝也是清明节受欢迎的活动，这时候春风和煦，放风筝老少皆宜，至今也是一项受欢迎的活动。