明朝是被李自成所灭，然后建立”大顺“政权。大顺（1644年—1645年）是上承大明下启大清，由李自成在西安建立的政权。而清朝灭了李自成，后来又灭了南明。明朝灭亡的原因在于明朝后期百姓负担过重，造成经济和生活危机的恶性循环。 时常发生农民起事，崇祯时期朝政混乱与官员贪污昏庸；与后金的战争带来大量辽饷的需求以及清兵的掠夺；以及因为小冰期气候变冷，农业减产带来全国性饥荒，加重明朝百姓的负担。 最终导致了明朝的灭亡。李自成（1606年—1645年），原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿 ，明末农民起义领袖，世居陕西米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。1629年起义，后任闯王高迎祥部下的闯将，有勇有谋李自成。荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同。公元1636年（崇祯九年）高迎祥牺牲后，李自成被推举为闯王。当时中原灾荒严重，官僚腐败，社会阶级矛盾极度尖锐，李岩和李自成在崇祯二年（1629年）起义并且提出“均田免赋”“平买平卖“等口号，获得广大人民的欢迎，散布“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮”的民谣。部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年（1643年）李自成在襄阳称新顺王，李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝覆灭，建立大顺政权。

但由于战略、政策的失误等原因，在一片石之战中，大顺军惨败。大顺军退出北京之后，一路节节溃败，以至撤离西安，败退豫鄂。最后，李自成在湖北九宫山为地主团练武装所杀；余部复立李自敬为主，李自敬兵败荆州降清被杀；余部遂以李过为主，后被南明隆武政权招抚为忠贞营。李过病逝，继由李来亨统领。公元1665年（永历十九年，康熙四年）八月，李来亨被围茅麓山，携全家自焚就义；大顺军最后一支队伍最终被消灭。