历史上的赵高是被秦三世子婴在登基前设计杀死的。赵高出身于“隐宫”，他为人勤奋，又精通法律，被秦始皇封为中车府令。还教公子胡亥判案断狱。赵高善于观言察色、逢迎献媚，很快就取得胡亥的赏识和信任。秦始皇死后，赵高发动沙丘政变，与丞相李斯合谋伪造诏书，逼死长子扶苏，另立胡亥为帝，并自任郎中令。

公元前208年，赵高设计害死李斯，成为秦朝丞相，独揽朝政大权。后又逼死胡亥，想登基为帝，因遭到文武百官反对，只得将玉玺传给子婴。子婴早就听说了赵高的罪行，他和韩谈设计，在登基当天杀死了赵高。赵高一生制造了多起秦朝宫廷政变，加速了秦王朝的灭亡。