三江源指的是：长江、黄河、澜沧江；三江源位于我国青海省南部，平均海拔3500～4800米，是"世界屋脊"青藏高原的腹地，是孕育中华民族悠久文明历史的摇篮。

三江源自然保护区位于青藏高原腹地，青海省南部，长江、黄河、澜沧江的源头水区。三江源总面积36.3万平方公里，平均海拔在3500－4800米，是我国面积最大的天然湿地分布区。

1、长江

长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，是中华民族的母亲河。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长6397km，比黄河（5464km）长900余公里，在世界大河长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。

2、黄河

黄河北源发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉支脉查哈西拉山南麓的扎曲，南源发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山北麓的卡日曲，西源发源于星宿海西的约古宗列曲。呈“几”字形，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。

3、澜沧江

澜沧江是湄公河上游在中国境内河段的名称，藏语拉楚，意思为“獐子河”。它也是中国西南地区的大河之一，是世界第七长河，亚洲第三长河，东南亚第一长河。