一百五十五年，晋朝（266年－420年）上承三国下启南北朝，分为西晋与东晋两个时期，其中西晋为中国历史上大一统 王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。

魏咸熙二年十二月丙寅（266年2月8日），司马炎逼迫魏元帝禅让 ，即位为帝，国号晋，建都洛阳，史 称西晋。丞相、疏族琅琊王司马睿受到王氏和中朝勋臣的一致拥戴，西晋灭孙吴而统一天下，但是和平稳定的局面只维持了短短的十一年（280年灭吴统一结束东汉 末期和三国时期总共96年的大乱到291年八王之乱开始了长达298年的五胡十六国及以后的南北朝纷 争）。晋惠帝继位后朝廷渐乱，领有军权的诸王纷纷争权，史称八王之乱。

晋朝元气大伤后，内迁的诸 民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。 316年，西晋被匈奴建立的政权所灭 亡，北方从此进入五胡十六国时期 。 317年，晋朝宗室司马睿于建康称帝，东晋建立，据有中国南方的 领土。中原的世族及平民陆续南迁，形成中国北方侨民和南方土著聚居的局面。东晋初期，皇权衰落， 朝廷大权主要由世族掌握，由于军权外重内轻，朝廷控制力弱，不少方镇心怀野心，先后发生了王敦之 乱、苏峻之乱及桓温专政 。