1400多年前，唐代大诗人杜甫在一次雨中游白帝城时，写下了著名的《咏白帝城》，其中有“白帝城中云出门，白帝城下雨翻盆”的诗句。此后，人们常用“倾盆大雨”来描写“像盆里的水直往下倒”一样大而急的暴雨。

那么，“倾盆大雨”到底有多大呢？

中国气象部门把降水分为7个等级，其中24小时内降水量达到50～100毫米的称为暴雨，100～200毫米的称为大暴雨，超过200毫米的称为特大暴雨。这是气象部门根据气象台用专门仪器测量出的数据来划分的，指的是在下雨时，落到平地上的雨水如果不流走，也不渗入地下，地面积水的深度。如果一个成人下雨天站在地面积水里，200毫米降水会漫到他的小腿肚；1000毫米降水则会漫过他的腰。

用量化的观念来认识雨量，那么，“倾盆大雨”所描写的应该就是“暴雨”、“大暴雨”或“特大暴雨”了。