永琪之所以没当上皇帝，是因为他在很年轻的时候就病逝了。爱新觉罗永琪是清高宗乾隆皇帝第五子，母亲愉贵妃珂里叶特氏，乾隆三十年十一月，封荣亲王，永琪封王后即染病不起，四个月后不幸英年早逝，关于他的死因历史记载，是因为患了附骨疮，伤口溃烂不治而死，故此没有当上皇上。

历史上的五阿哥永琪也是个非常聪明的人物，他从小的勤奋好学，学习骑马射箭，武艺比较高强，五阿哥永琪博学多才，不仅精通满语、汉语、蒙古语三种语言，而且对天文、地理、历算也非常精通。

尤其在天文算法方面有很大的造诣，他所写的八线法手卷非常精密，并且着有《蕉桐賸稿》传世，五阿哥永琪也是乾隆非常器重的，并且一直有传位于永琪的心思。

永琪之所以受到乾隆的器重，不仅是因为他的博学多才，工书善画，还因为永琪的恪尽孝道，五阿哥永琪恪尽孝道的事实很多，尤其是在九州清晏殿火灾事件中表现出来。

当时乾隆正出在清晏殿中，发生火灾时是五阿哥永琪冲进去把乾隆背出火中的，这也给了乾隆非常大的震撼，于是五阿哥永琪成为了第一个在世被封为亲王的皇子，曾属意其继承大统。