当你把一大桶水一下子倒入洗手池的时候，你注意过水是怎样从排水孔流入下水道的吗？绝大部分情况下，它们会旋转着流入下水道。那么，你注意到它们流下去时是顺时针还是逆时针旋转的呢？

大气中也有一个非常厉害的旋转着的家伙，叫龙卷风。它是一个像陀螺一样高速旋转、头大脚小的怪物，它的速度非常快，中心附近的最大风速可以达到每秒几十米甚至二三百米，最高速的龙卷风甚至比最快的F1赛车还要快呢！龙卷风出现时往往伴随着瓢泼大雨、隆隆的雷声以及劈头盖脸砸下的鸡蛋般大小的冰雹，再加上它摧枯拉朽一般的巨大风力，危险且惊人。

那么，龙卷风是顺时针旋转还是逆时针旋转的呢？在北半球，人们记录到的大部分龙卷风是逆时针旋转的，但也有顺时针旋转的。为什么会这样呢？地球自转产生的偏向力在南北半球的方向不一样：如果运动的物体处在北半球，地转偏向力的作用会让它右偏，而在南半球则左偏。可是，这个地转偏向力有一个“毛病”，对小范围的物体运动起到的作用不大，而对大范围的物体运动作用非常明显。

所以，对于像流入下水道的水这种非常小范围的运动，由于最初给它的微小扰动不同，旋转方向是不一定的，顺时针和逆时针旋转次数都差不多；而每年都影响东亚、东南亚沿岸的台风，因为都是体量巨大的“彪形大汉”，受地转偏向力作用就总是逆时针旋转。然而，龙卷风却处在一个尴尬的大小范围上，属于小尺度天气系统：既会受到地转偏向力的作用，作用又不是很强。结果在北半球，大部分“听话”的龙卷风逆时针旋转；而少数体形较小又比较“叛逆”的龙卷风，就可能会是顺时针旋转。

有趣的是，有时候龙卷风还会成对出现，并且一个逆时针转、一个顺时针转，就像两个好朋友一样。