甄嬛的原型是清世宗孝圣宪皇后，钮祜禄氏，生于1693年1月1日（康熙三十一年十一月二十五日），满洲镶黄旗人四品典仪官凌柱之女。

孝圣宪皇后的父亲是四品典仪官、加封一等承恩公钮钴禄·凌柱，康熙朝四大辅臣遏必隆是她的曾祖，而大清王朝的满洲开国五大臣之一、后金第一将巴图鲁额亦都是她的高祖。

钮祜禄氏十三岁时入侍雍和宫邸，号格格，为雍王胤禛藩邸格格，最初在雍亲王府邸为妾，号格格，为低阶侍妾，十余年间皆号格格，也未生下其他皇子，看来并不受宠。直到弘历降生才得以改变。

康熙五十年生下皇四子弘历，母以子贵，晋升为侧福晋，弘历十岁时，随父雍正初侍康熙帝，康熙帝见皇孙弘历聪颖过人，十分喜爱，便接至皇宫去读书，亲自抚养，并称弘历"是福过于予"；连声称钮祜禄氏是有福之人，为此钮枯禄氏更得雍正的恩宠。

雍正元年封为熹妃，雍正八年封为熹贵妃，雍正九年孝敬宪皇后去世后摄六宫事，雍正十三年儿子弘历（乾隆皇帝）即位，尊为圣母皇太后，上徽号曰崇庆皇太后。

卒于1777年3月2日（乾隆四十二年正月二十三)，葬泰东陵，谥：孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后。