1937年七七事变爆发；七七事变又称卢沟桥，卢沟桥事变掀起了全民族的抗日救亡运动，卢沟桥畔的枪声引燃的整个中华民族的抗日圣火，将中国推到了一个新的历史时期。七七事变爆发前夕，北平的北、东、南三面已经被日军控制，这样，卢沟桥就成为北平对外的唯一通道，其战略地位更加重要。

七七事变爆发后，中华全民族的空前觉醒和因此重新焕发出的民族精神和民族气节是中国人民坚持8年抗战，最终战胜日本帝国主义的根本力量。

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七七事变后，中、日两国政府对宣战问题是十分重视的，各自都进行过充分的酝酿和讨论，结果还是考虑到本国的利益而没有正式宣战，也没有正式宣布绝交，双方只是在外交上把各自的驻对方大使召回。日本帝国主义加紧侵略中国的活动不仅威胁到人民大众的生存，而且直接威胁到中华民族的生死存亡，中国国民政府对日本残存的一点和平幻想彻底破灭，蒋介石对中国共产党提出的建立抗日民族统一战线的主张作出了积极反应。

前所未有的抗日民族统一战线充分体现了“民族意识胜过一切”的思想，在大敌当前的紧急关头，产生了巨大的民族凝聚力。民族危机唤醒了沉睡近百年的中华民族，无情的战争教育了全国各族人民，从沿海到内地、从都市到农村的全中国人民都被动员起来了。