宋朝的普通百姓也能使用冰块消毒。我国古人很早就会储冰消暑，《诗经》 里就有冬季凿冰贮存的描写，但因过程不易仅少数贵族有机会享用。宋代时，冰块已成为平民百姓的消暑佳物，人们利用硝石溶于水时的吸热反应制冰，专门制冰售冰的商人也开始出现。

湖北随县战国曾侯乙墓曾出土一件铜冰鉴，是一件方形双层器皿。外层是鉴，鉴中套壶，用来盛酒。方壶置于方鉴内，鉴有镂空盖，盖身正中有方形孔，正好套住方壶口，方壶亦有盖，上带四环形钮。在鉴的腹部和四角有八个龙形耳，四足作兽形，鉴外部和口沿均饰以镂雕或浮雕的勾连云纹和蟠螭纹。冰鉴在使用时壶内装酒，鉴内放冰块，可降温和保鲜。

从周代开始，就有了储存冰块的传统。当时宫廷中就挖有冰窖，这时候叫冰井，还有专门负责进行储存冰块的官员。在取冰块前还要进行一定的祭祀行动，然后选择就近的河流，在冬天最冷的时候，等河里的冰已经能够承受人体的重量，就会开始取冰。为了使冰不容易融化，古人在挖“冰井”的时候，往往挖的很深，一般都建在极为阴凉的地方。并且在地上铺有厚厚的稻草，每层冰块之间更是有严密的隔热措施。当一个冰井装满之后，就会密封起来，开始装下一个，直到装满所有的冰井。到了夏天，古代的那些贵族就可以在炎热的天气下，饮用冰酒水来降暑。不过这个时候，能用的起冰块的也只有贵族阶层。

到了唐朝末年，随着道教大量的炼丹，火药开始出现，而终于有人发现硝石除了炼火药还有着其他的特性，就是溶解于水之后会吸收大量的热量，最终形成冰块，一直到了这时候，夏天的市面上才开始出现冰镇饮料，也就是冰糖水。一直到了饮食文化极为繁荣的宋代，冷饮才真正的做到可以被普通的市民享受。这时候的市面上不但出现了果汁饮料，还用刨子将冰刨碎之后加入各种水果的甜品，可以说是刨冰的老祖宗。人们也开始用冰块来储存来自海边的鱼虾，运往内陆地区。而元朝的人们开始在碎冰中加入牛奶、果酱和蜜饯等物品，这应该是最早起的冰激凌了。

而到了明清时期，一直延续着冬季储冰的传统。因为储存冰块极为不易，当时对官员发放的各种福利中就包含有冰票，按照官职的高低可以在夏天领取数量不同的冰块。清朝甚至规定只有官方可以挖掘冰窖储存冰块，因此民间用冰极为不易。一直到了民国时期，才出现了民办冰窖，为普通有钱人在夏天提供冰块。