白垩纪晚期，地壳运动又开始进入活跃期，火山、地震频繁发生，地球上海、陆变迁巨大，陆地抬升且面积进一步扩大。尤其是大西洋不断扩张，太平洋相对缩小，使环太平洋地带（太平洋周围与大陆相邻的地带）地壳运动更加剧烈，除地震火山频繁外，还隆起大量的褶皱山脉，造成地球环境的巨大变化。 这种全球性的地震和火山喷发，除了给以恐龙为代表的爬行动物及其它动物带来直接的现实灾难以外，还造成了对地球环境长期的极大破坏。火山灰在大气中阻挡了太阳光线通过，使地面接收太阳的热量减少，导致气温降低。火山喷出的大量酸性气体和水汽遇冷形成酸雨降下来,频繁的酸雨和不断沉降到地面的火山灰使地表的有害物质增多，如放射性元素、有毒物质等, 从而极大地改变了地球表层的物理化学特性。被污染的水源和食物使食量颇大的恐龙及其它大型陆生动物及水生动物遭到了缓慢而致命的伤害…… 当这场全球性的疯狂肆虐渐渐远去，大陆再次恢复平静时，恐龙、翼龙、鱼龙、蛇颈龙等大型爬行动物已日渐稀少，最后全部绝灭了。

这就是科学家发现白垩纪晚期频繁的地震火山灾害的证据后，提出的解释恐龙绝灭原因的“火山爆发说”。