1848年，欧洲许多国家发生革命运动。在德意志联邦，普鲁士王国首相奥托•冯俾斯麦领导了统一国家的运动，率军与奥地利展开激战，于1866年击溃敌人。俾斯麦主张经强权和武力统一德意志并进行统治，被人们称为"铁血政策"。此后，他于1870年统一所有德意志邦国，投入反对法国的战争，并最终取得胜利。德意志帝国于1871年1月18日在法国凡尔赛宫宣告建立，出任宰相的博斯麦也就被称为"铁血宰相"了。