在2500多年前的春秋时代，我国出现了一位被后人称为“圣人”的大思想家和大教育家，他就是孔子。

孔子的本名叫孔丘，字仲尼，“子”是当时人们对于有学识、有名望的人的尊称。孔子从小就勤奋好学，立志要做一个博学多识的人。到了30岁左右，孔子成了鲁国最有学问的人，名气也越来越大，许多人都愿意把孩子送到他那里去读书，孔子一生中收了3000多弟子，出名的有72人。

孔子对弟子要求既严格，又宽厚，对弟子的行走、坐立、礼貌等等生活习惯都有严格的规定，但平时他和弟子一起生活，一起学习，一起讨论问题，师生之间很友好。

孔子最善于启发学生自己思考问题。有一天，弟子子路问他：“老师，我有一个主意，是不是应该就去做呢?”孔子回答：“你应该先去请教一下比你经验丰富的人，然后再去做。”接着另一个弟子冉有也问他这个问题，孔子回答说：“当然应该马上去做。”别的弟子听完了，就问孔子：“老师，他们俩提的问题是一样的，你回答的为什么不一样呢?”孔子说：“子路做事急躁，所以让他多问问、多想想再做;冉有做事有点胆小，所以要鼓励他勇敢点儿。”

孔子一生总结了很多道理。他告诉弟子：三个人一起走路，那么其中一定有一位可以做我的老师。意思是说不论是谁，都有值得我们学习的优点。他还说：知道就说知道，不知道就说不知道，这才是真知道。学习要不耻下问，不能不懂装懂。在学习上，孔子提倡“温故而知新”，就是说在复习旧知识的基础上，才能学好新知识。这些经验直到今天还常常被人们提起。

孔子不仅是个教育家，还是一位思想家。他大力提倡“仁”。“仁”的意思就是要爱别人，要孝敬父母、尊敬长辈，要忠于君主，要关心爱护他人。他还经常讲“礼”。“礼”就是要人们遵守严格的等级制度。地位低的人要服从地位高的人。因为孔子的思想既有一般的做人道理，也有对统治者有利的方面，所以一直流传至今。