家里的电灯如果忽然熄了，我们总是先检查保险丝有没有烧断，绝大多数的毛病都是出在这里。既然保险丝这么容易烧断，为什么不能换一种不易烧断的金属丝来代替它呢?其实，保险丝烧断的时候，正起着保护安全的作用呢。

保险丝是一种熔点很低的合金丝，将保险丝安装在家用电表处，就能将电路中电流的大小限制在一个安全的范围内。我们知道，用电过度，或者电路中发生短路,都会导致电路中的电流过大，这是非常危险的。它不仅会损坏各种电器，电流产生的热效应还会使导线上产生过多的热量，烧坏导线的绝缘层。绝缘层一旦失去了绝缘作用，就会发生短路、漏电等各种用电事故，造成火灾、触电等不可想像的后果。

电路中安装了保险丝，就可以有效地防止此类事故的发生。当有一股强电流通过时，电流流过保险丝会在保险丝上产生大量的热，而保险丝的熔点又比导线中的金属丝低，一旦电流超过一定的数值，保险丝就会被熔化，电路也随即被切断,这股强电流就不能进入用电线路，避免了各类事故的发生。若是用铜丝来代替保险丝，铜丝的熔点很高，即使有强电流进来，也不会熔断，就不能够达到自动切断电流的目的，容易发生危险。

当然，不同的地方、不同的电器所需的电流大小也不一样，因而要根据具体情况选择不同规格的保险丝。保险丝的直径越大，它允许通过的电流就越大。通常选用保险丝的额定电流，要比用电线路上的工作电流稍大一些。如果选用的保险丝额定电流太小，用电线路上就无法得到所需大小的电流;相反，如果选用的保险丝额定电流太大，又起不到保险的作用。

在家用电器上，常标有额定功率和额定电流的数值，这就是电器正常工作时所需电流的大小。所以，很多电器里也安装有保险丝，在通过它的电流过大时，保险丝会自动熔断，保护电器不受损坏。