在严寒的冬季，人们往往喜欢穿上羽绒衣御寒。为什么羽绒衣会受到人们钟爱呢?羽绒衣除了穿着轻便、舒适以外，它有着比一般棉衣更加保暖的性能。

在曰常生活中，各种物质有着不同的传热方式。在固体中，热传递的方式主要是热传导。按热传导的快慢程度，人们又将固态物质分为热的良导体(如铁)和热的不良导体(如木头)。与固体相比，液体的热传导性能较差。在炉子上煮沸一壶水时，炉子的热量主要是依靠热对流的方式传递到整个壶中去的。它的特征是被加热的水在壶内上升，而未被加热的水下沉，如此往复，直至整壶水沸腾。热量在空气中的传递除了热对流以外，还有热辐射的方式，那就是热源直接向四周全气散发热量，从而达到传热的目的。

在冬天，人的体温比室外温度高。人体作为热源,在空气中主要通过热对流和热辐射的方式向周围散发热量。人们为了保暖，就要设法阻止或切断这两种热传递方式的通道，而恰恰在这方面，羽绒衣有着比其他衣服更优良的性能。

羽绒衣的主要组成材料是动物的羽毛绒，例如鸭绒，它们的天然状态轻巧、柔软、蓬松，不易被压缩成块。人们穿上羽绒衣以后，羽绒之间的空气层不但热传导性能很差，而且由于羽绒的存在，空气层中的热流运动也大大减缓，并在人体周围筑起一道阻挡热辐射的屏障，能有效地阻止人体热量的散发，帮助我们维持身体的温暖。

利用羽绒衣的保暖原理，人们现在已经制成了许多化学合成原料，广泛地被应用于生活和生产实践中。