你去过北京吗?当你在天安门广场上的人民大会堂前漫步时，首先映入眼帘的是那一排高大、粗圆的灰白柱子。你知道，它们是用什么做的吗?当你走近人民英雄纪念碑，那洁白如玉、浑身是浮雕的碑座，多么雄伟、庄严，你知道，它们又是用什么做的呢?

原来，这些美丽的石头都是大理石。大理石的种类很多，那灰白色的廊柱石，叫做“艾叶青”;那洁白无瑕的碑座石，叫做“汉白玉”。天安门前的华表、白石桥，也是用汉白玉雕成的。

大理石是一种很名贵的建筑材料，云南省的大理市盛产这种岩石，因而得名。不过，大理石倒并不一定就是从大理运来的，别的地方也有大理石。

大理石的化学成分是碳酸钙。纯净的碳酸钙是白色的，“汉白玉”就是很纯的碳酸钙。碳酸钙难溶于水，所以天安门前的华表，被雨水冲淋了许多年，依然屹立无损。不过，碳酸钙一遇上盐酸，就会立即大冒气泡，放出二氧化碳，没一会儿便被溶解了。人们常常用这种办法，来鉴别大理石。

天然的大理石，常常并不是纯净的碳酸钙,里面含有许多杂质。由于所含的杂质不同，大理石的颜色也就不同。正因为这样，大理石的品种繁多，颜色缤纷，如红色的“东北红”、紫色的“紫豆瓣”、灰黑色的“海涛”等。一般来说，红色是因为含有钴的缘故，蓝色是因为含铜，而黑色、灰色是因为含有铁。

大理石细腻、均匀，色彩艳丽，花纹美观，是极好的建筑材料。现在，很多人还喜欢用大理石来进行室内装潢，如铺设地面、制作桌面、进行艺术雕刻和用作装饰品。无论何种用途，大理石都显示出一种无与伦比的气派和美观。