英国研究人员声称，一组绕轨飞行的镜子可能是避免灾难性的小行星撞击地球的最好的方法。该研究小组表示，利用5000多面镜子，将阳光反射到有撞击地球危险的小行星，将其融化，从而改变它原来的轨道路线，让地球避免被撞之灾。这项成果是在格拉斯哥大学的一个研究小组比较了9种不同的让接近地球的物体——小行星和彗星偏离的方法之后发表的。这些成果在英国柴郡的焦德雷尔班克天文台公布，作为自标志着太空时代的开端的苏联人造地球卫星1号(Sputnik 1)发射以来50周年庆典的一部分。该研究小组将这种利用镜子的方法和另外8种方法进行了比较，包括利用核爆炸和在小行星安装一套推进系统的方法。利用核爆炸和镜子的方法胜过另外7种，但科学家们担心一次过猛的核爆炸有产生大量碎片的风险。这些绕轨飞行的镜子用于在一段时间内将阳光集中在小行星一个0.5到1.5米的区域，让岩石的温度上升到大约2100摄氏度。这个温度足以让小行星的表面熔化，从而产生一种推力将小行星推离轨道。该小组发现，一颗直径150米的小行星的轨道可以用100面镜子在几天内得以改变。但对一颗被认为是消灭了恐龙的那个级别的小行星来说，需要有5000面镜子对小行星表面照射长达3年时间或更久，才能改变其轨道。 每天都有岩石块和冰块撞击地球，但它们大多都太小以致在很大程度上未被注意到。但平均约100年便会有一颗直径100米的小行星撞击地球，不同程度地不断改变地表特征。