彗星的“尾巴”不是生来就有的。彗星主要由冰和尘埃等物质构成，当彗星运行到离太阳较近的地方时，彗星体内的冰物质由于接受到来自太阳越来越多的热量，开始变成蒸汽。而太阳朝四面八方刮着太阳风，太阳风对彗星有一种作用力，这种力超过了彗星本身的微弱引力，彗星的蒸汽开始被太阳风吹出来，向背离太阳的方向伸展。随着彗星接近太阳，太阳风加强了，蒸汽就成了背离太阳方向的一条“长尾巴”。离太阳越近，这条“尾巴”就越长。