自从1781年天王星被发现以后，人们发现天王星总是不能按万有引力定律计算出来的轨道正常运行，这使众多的天文学家困惑不解，他们猜测天王星的外面还有一颗大行星，正是它的影响造成了天王星的异常行为。当时有两位青年——英国的亚当斯和法国的勒威耶不约而同地进行了整整两年的计算工作，他们各自根据万有引力定律推算出了海王星的存在，后来，人们用望远镜找到了这颗用肉眼看不到的行星，这就是太阳系家族的第八颗大行星——海王星，并把它称为“笔尖下发现的行星”。