如果我们细心观察，就会发现马的脚上都穿着“铁鞋子”——铁掌。那么，为什么要给马钉铁掌呢?原来，这是为了保护马的蹄子不受伤害。马的蹄子上只有一个脚趾，其余的脚趾都已经退化了。在它们仅有的这个脚趾上，却长有类似人指甲的蹄甲，蹄甲和脚趾紧紧地连在一起，这样有助于马在奔跑时的用力。但是，由于经常接触地面，和地面产生摩擦，久而久之，马的蹄甲就会受到磨损，并影响奔跑的速度，甚至会使整个蹄子受伤。所以，人们就在马的蹄子上钉上了铁掌。