牛的胃部结构和其他动物的胃部结构有很大的不同。一般的动物只有一个胃，而牛却有四个胃，分别是瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皱胃。牛在吃草的时候，草在它们的嘴里未经咀嚼就直接进入了瘤胃，瘤胃里没有消化腺，草料在这里被浸软后再进入蜂巢胃，在蜂巢胃待一段时间又返回口中继续咀嚼，嚼碎之后进入重瓣胃和皱胃，草在那里被充分的消化。牛吃完草后还嚼个不停，就是将储存在瘤胃里的草料返回口中重新咀嚼。这种行为被称为反刍，牛和羊都是典型的反刍动物。