鸳鸯是一种小型游禽，它们体态优美、羽毛艳丽，繁殖期间经常成对活动，自古以来便被人们认为是永恒爱情的象征，是“一夫一妻、相亲相爱、白头偕老”的表率。可实际上，这只不过是人们通过联想而产生的一种美好愿望而已。据科学家考察发现，鸳鸯在生活中并非总是成双成对，配偶也并非终生不变。在鸳鸯群体中，雌鸳鸯的数目远远多于雄鸳鸯，是典型的“一夫多妻”。而且，也只有在配偶期间，雌雄鸳鸯才有引人注目的亲密表现,:，在雌鸳鸯繁殖后期的产卵孵化过程中，雄鸳鸯并不给予关心,:，而孵出小鸳鸯后，抚育幼雏的任务也完全由雌鸳鸯来负责，可见，它们“夫妻”之间并不恩爱，更别提“白头偕老”了。