猫头鹰和大多数鸟类不同，它们的两只眼睛长在头部的正前方，眼球上缺少控制瞳孔缩放的肌肉，因此，无论是白天还是夜晚，它们的瞳孔都是一样大的。由于猫头鹰的眼睛上布满了能感觉较暗光线的圆柱细胞，因而它们在黑暗中也能看得很清楚。据观察，猫头鹰在夜间的视力比人的视力要高出三倍。另外，猫头鹰耳朵的构造和功能也很特别，它们的两只耳朵一大一小、一高一低，接受声音的能力非常强，能准确辨别猎物的方向。有了这些特殊的本领，猫头鹰就能自如地对付那些专门在夜间活动的老鼠了，因而也就有了“夜猫子”的称呼。