在大多数群居动物中存在着鲜明的等级观念。动物学家将动物之间的等级系统分为三种形式：单线式、循环式和独霸式，在单线式中，群体的成员按固定的等级顺序依次排列，排在第二位的服从排在第一位的，排在第三位的服从排在第二位的，谁也不敢越界;在循环式中，群体成员的等级处于不断变化中，新来的个体通过打斗确立自己在种群中的等级;在独霸式中，群体中只有一个王者，其余的个体则不分高下。狼是一种有着严格等级制度的动物。