抹香鲸一般生活在远离海岸的深海中。抹香鲸每秒钟可下潜170米，最深可潜2200米，而且既能迅速下潜，骤然上浮，又可在这么深的范围内上上下下潜游1小时。经研完表明，抹香鲸的这种功能是因为它们在潜水时，胸部和肺部随外界压力增大而收缩的结果。