狗是哺乳动物的一种。哺乳动物的体温在正常状态下是恒定的，当热量过多时，就要通过降温的途径来散发热量，使体温维持恒定。人和许多动物身体表面都有汗腺，会分泌汗液，热量通过汗液的分泌散发到体外,就会降低体温。但是，动物学家们发现，狗的身体表面没有汗腺，它的汗腺长在舌头上。夏天天气炎热，为了维持正常的体温，狗就只好伸出它那长长的冒着热气的舌头来，这样就可以促进身体热量的发散。

实际上，即使不是夏天，狗的舌头有时也要伸出来，如它在奔跑或打架之后，身体热了，也会伸出舌头来散发热量。正如人在寒冷的冬天里，通过参加体力劳动或进行剧烈的运动后，也同样会出汗，道理是一样的。