雄海马在繁殖季节来临时，它体侧的腹壁向体中央线上发生皱褶，慢慢地合成一个宽大的'育儿袋"。雌海马就将卵产在雄海马的“育儿袋”内。近百粒受精卵就在"育儿袋"里进行胚胎发育。这时"育儿袋"内长出浓密的血管网层，和胚胎血管网密切相联，以供应胚胎发育期的营养。雄海马的"育儿袋"可以使卵子不受损失，并有利于小海马的生长发育。等到幼海马发育成熟后，雄海马才开始下一轮"分娩"。