鬣狗的外形和狗极相似，它的速度非常快，是非洲草原最为成功的猎食者。捕获猎物后，它们将会吞吃掉动物尸体的每一个部分，连骨头也不剩下，所以被称为"草原清道夫'。鬣狗有着极强的消化功能，可以将骨骼的有机物质和一些坚硬的组织消化掉，而别的动物是做不到这一点的。