大家有这样的常识：鸡平时喜欢吞食砂粒，用以磨碎食物，这在人们眼里是很平常的事，然而，有些动物却能大块大块地吞食石块，对我们来说，是非常令人惊讶的。

鳄鱼、扬子鳄等动物就能吞食石块。英国的科学家研究尼罗河鳄鱼的生活时，发现鳄鱼吞食很多石块，甚至栖息在多淤泥和沙土地区的鳄鱼胃里也能找到石块。鳄鱼为了寻觅石块，有时不得不做长途旅行，这可以说明，石块是鳄鱼的必需品。

那么，鳄鱼为什么要吞食石块呢?原来，鳄鱼也是用石块来磨碎获物的骨头和硬物的，因为鳄鱼的胃柔软，如果没有石块，甚至连水蜗牛脆弱的壳都不能破坏。

科学家们还发现，鳄鱼吞食的石块重量约为鳄鱼体重的1%，这个百分比并不随鳄鱼年龄的增长而有所改变。观察表明，胃中没有石块的幼小鳄鱼，潜水能力大大落后于吞了石块的同伴。根据这一点，科学家们认为，石块不但能帮助鳄鱼磨碎食物，而且还起“镇仓物”的作用。这种“镇仓物”使鳄鱼便于潜伏水底和在水底活动，不至被湍急的水流冲走。另外，石块还有助于鳄鱼把大的猎物拖到水里。

鳄鱼的堂兄弟——扬子鳄，是我国的珍稀动物，人们在解剖扬子鳄的时候，也能看到里面不少砾砾块，凡是胃里食物多的时候，砾砾块也多，等到食物消化以后，砾砾块也就减少。显然，胃里的砾砾也有帮助磨碎食物的作用。

可见，鳄鱼吞石块，在人们看来是不可思议的事情，但对它本身来说，是非常必要的，是生活之需。