吐丝的昆虫有许多，其中蝴蝶和蛾子的幼虫吐丝的特点最明显。

这种丝是由幼虫口腔两侧延伸到体内的名叫绢丝腺这一器官造出来的。这种东西从口中吐出，一接触空气就凝固变成绢丝了。

这些幼虫吐丝和它们的生活有着密切的关系。如结草虫，直接用丝造自己的巢;天幕毛虫用相互吐出的丝集体搭帐篷生活。

另外，几乎所有的幼虫都用丝作着足垫，使自己不至于从吃的草上掉下去。当幼虫成熟时，绢丝腺就突然变大，并造出作茧用的大量绢丝。

茧的作用非常重要，它不仅能保护处于静止阶段的蛹免遭敌害，而且还可以调节温度。

也可以说，蛾子的幼虫要在自然界中生存下去，就必须要有丝。